Newton begann als Assistent der von den Nazis ermordeten Berliner Fotografin Yva und konnte 1938 aus Deutschland nach Singapur und dann in die USA fliehen. Ab 1956 arbeitete Helmut Newton für die Vogue und bald für die wichtigsten Modezeitschriften der Welt. Ab den 1970er Jahren war Newton einer der begehrtesten und teuersten Mode-, Werbe-, Portrait- und Aktphotographen der Welt. Er schuf mit seinen Arbeiten eine unverwechselbare und prägende visuelle Ästhetik. Im April 2000 erregte Newtons sogenannter SUMO-Bildband Aufsehen, als das Exemplar Nummer eins – handsigniert von über 100 der in dem Buch abgebildeten berühmten Persönlichkeiten – auf einer Charity-Auktion 620.000,00 DM erzielte und damit den Rekord für das teuerste Buch des 20. Jahrhunderts brach. Newton starb 2004.

Ralph Gibson begann als Assistent der berühmten, sozial engagierten Fotografin Dorothea Lange. Er arbeitete auch mit Robert Frank zusammen, unter anderem war er an dem Film „Me and my Brother“ beteiligt. In dem mit befreundeten Fotografen gegründeten eigenen Verlag Lustrum Press publizierte er auch das Werk seines Freundes Helmut Newton. Von der Dokumentarfotografie herkommend, interessierte er sich zunehmend für die abstrakte Form und Ästhetik von Objekten und kultivierte mit seinen zeitlos-subjektiven Fotografien eine surreal-metaphysische Welt. So erzählte Gibson in einem seiner Erstlingswerke, „The Somnambulist“, die Geschichte eines Schlafwandlers.